C’est un composant électronique semi-conducteur, utilisé à la fois comme amplificateur et comme interrupteur. Il a remplacé les tubes électroniques et est à l’origine du développement des circuits intégrés.
Son invention, à l’origine de l’électronique, remonte aux années 30 : les chercheurs de l’époque sont convaincus à l’époque que les propriétés physiques de certains matériaux permettront de remplacer les gros commutateurs électromécanique.

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